1994年12月19日，联合国大会通过第49/119号决议，首次提出将每年12月29日设定为”生物多样性国际日”（同年12月29日即《生物多样性公约》生效日），以增加对生物多样性问题的理解和认识。然而，由于12月29日与年末很多其他节日时间相冲突，对于很多国家而言，在此时间筹划该主题的庆祝活动相对较难，因此，为确保该国际日主题活动可连续如期举行，2001年5月17日，联合国大会通过第201号决议，将”生物多样性国际日”更改为每年的5月22日，指定这一天是以此庆祝1992年5月22日内罗毕会议通过的《生物多样性公约》协议文本。