山西芦芽山国家级自然保护区地处山西省吕梁山脉的北端，宁武县、五寨县、岢岚县交界处，是以保护森林生态系统、珍稀动物褐马鸡为主的综合性自然保护区。1997年经国务院批准为国家级自然保护区。保护区总面积21453公顷，其中核心区 6122公顷，缓冲区 1260公顷，实验区14071公顷。保护区既是褐马鸡的集中分布区，也是中国暖温带残存的天然次生林分布区中保存最完整、分布最集中的地区之一，保存有大面积华北落叶林和大片的云杉林。

山西芦芽山国家级自然保护区内共有脊椎动物26目68科300种，其中鸟类17目47科248种，兽类6目15科41种，两栖爬行类3目6科11种。其中，列为国家一级重点保护的野生动物有褐马鸡、黑鹳、金雕、胡兀鹫、大鸨、金钱豹、原麝7种；列为国家二级重点保护的野生动物有石貂、青鼬、鸳鸯、大天鹅等37种；有中日共同保护候鸟102种；中澳共同保护候鸟24种；山西省级保护动物20种。山西芦芽山国家级自然保护区是世界珍禽褐马鸡的原产地之一，保护区内主要保护对象世界珍禽褐马鸡约有2800余只保护区内共有高等植物4门102科954种，包括乔木67种，灌木125种，藤本11种，苔藓植物8种，蕨类植物25种，草本植物718种。其中，列为国家二级重点保护植物的有水曲柳1种；列为山西省重点保护植物的有宁武乌头、楔裂美花草、文冠果、党参4种。野生乔木树种主要为云杉、华北落叶松、油松三大树种。