甘肃洮河国家级自然保护区地跨甘南藏族自治州的卓尼、临潭、迭部和合作四县境内，是森林生态系统类型自然保护区。主要保护天然原始山地寒温性暗针叶林生态系统、珍稀野生动植物资源及其栖息地。保护区是黄河上游重要的水源涵养地，多年平均径流量10.13亿立方米，占洮河流域片年平均径流量53.1亿立方米的19.06%。

甘肃洮河国家级自然保护区地处青藏高原和黄土高原的过渡区域，境内保存有较为完整的原始林及森林生态系统，物种资源丰富，野生脊椎动物26目59科275种；森林昆虫1055种；有国家重点野生保护动物61种；有多种受国家重点保护的动物，国家一级重点保护动物有金钱豹、雪豹、梅花鹿、鬣羚、斑尾榛鸡、金雕、黑颈鹤、胡兀鹫、黑鹳、黑山溪鲵等10种。区内列入国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录的多达115种。植物种类丰富而繁杂。据调查，有高等植物122科，443属，1300种。其中：高等种子植物96科，98属，1244种；苔藓类19科，31属，39种；蕨类7科，14属，17种。