湖南西洞庭湖国家级自然保护区位于洞庭湖西滨、常德市汉寿县境内,1998年经湖南省人民政府批准建立省级自然保护区,2002年列入国际重要湿地名录,2013年12月25日经国务院批准晋升为国家级自然保护区。保护区总面积30044公顷,其中核心区面积9061公顷,缓冲区面积6165公顷,实验区面积14818公顷,湿地面积达26960公顷,以黑鹳、白鹤等珍稀濒危物种及西洞庭湖湿地生态系统为主要保护对象,属湿地生态系统类型自然保护区。

境内景观独特,洲滩密布,湖荡星罗棋布,典型的内陆湖泊湿地风光神奇撩人,并蕴藏着十分丰富的生物资源,拥有维管束植物422种,鸟类225种,鱼类111种,底栖动物65种,两栖动物13种,爬行动物20种,哺乳动物26种,其中珍稀濒危物种有黑鹳、白鹤、白头鹤、东方白鹳、白尾海雕、水杉等40余种。